Laktator jest urządzeniem, które służy do odciągania mleka matki. Laktator stosowany jest przez matkę karmiącą w celu kontynuacji karmienia piersią po powrocie do pracy lub szkoły (wówczas krewni karmią dziecko mlekiem matki), w przypadku zapalenia sutka i jego profilaktyki, w celu poprawy laktacji oraz w przypadku hiperlaktacji.

Rodzaje laktatorów

• Mechaniczny (obsługiwany ręcznie) — uruchamiany przez fizyczny wysiłek kobiety. Zalety: niezależność od sieci, baterii i akumulatorów, cicha praca, łatwe czyszczenie i sterylizacja. Ponadto modele mechaniczne pozwalają na lepszą kontrolę intensywności dekantacji niż automatyczne. Wady: wysiłek fizyczny i zmęczenie ramion oraz wolne pompowanie.
  Laktatory ręczne są dobre dla matek, które tylko sporadycznie odciągają mleko. Istnieją te odmiany urządzeń mechanicznych:

• Laktator pompowy to najprostsze urządzenie, składające się z gumowej pompki lub gruszki oraz przystawki do piersi. Po ściśnięciu pompki (bańki) mleko jest odsysane. Zaletą jest niska cena urządzenia. Wady — ryzyko pękania sutków przy częstym stosowaniu, mała wydajność. Nie nadaje się do regularnego stosowania.
• Laktator tłokowy — bardziej skomplikowane urządzenie składające się z dźwigni, butelki i przystawki do piersi. W celu dekantacji należy nacisnąć dźwignię. Zalety — wygodne i szybkie odciąganie pokarmu (do 150-200 ml w 10 minut) bez traumatyzowania piersi. Wady — kruche części i wyższy koszt.
• Cylindryczny. Składa się z dwóch cylindrów, jednego umieszczonego wewnątrz drugiego — wewnętrzny cylinder przykłada się do piersi, natomiast zewnętrzny, poruszając się w przód i w tył, tworzy podciśnienie i zasysa mleko. Zalety — łatwość obsługi i konserwacji, niewielkie rozmiary. Jest to najczęściej spotykany typ.
• Laktatory elektryczne — zasilane specjalnym silnikiem. Zalety: oszczędność wysiłku i czasu, wysoka wydajność, najbardziej oszczędna dekantacja, możliwość zapamiętania trybu pracy. Wady: hałas przy pracy, wysoki koszt. Optymalny do regularnego stosowania.
• Elektroniczny — rodzaj laktatora elektrycznego z mikroprocesorowym trybem sterowania odciąganiem mleka. Modele elektroniczne posiadają wbudowaną pamięć (do zapamiętywania trybu wyciskania), wyposażone w wyświetlacz. Wadą jest bardzo wysoki koszt.

Materiał pokładowy

• Plastik jest materiałem twardym i sztywnym. Wkładki plastikowe są mniej wygodne w użyciu niż wkładki silikonowe.
• Silikon jest miękkim i cienkim materiałem, który formuje się do sutka, nie raniąc go. Są to tzw. wkładki anatomiczne, które pozwalają na wygodne dekantowanie.

Funkcje

Na obie piersi — pozwala na jednoczesne odciąganie pokarmu z obu piersi. Dostępne w urządzeniach elektrycznych.

Regulowana siła pompowania — pozwala kobiecie wybrać optymalną intensywność pompowania, dzięki czemu proces jest komfortowy i bezbolesny.

Masażer ma postać nakładki na piersi z wypukłościami w kształcie płatków, które stymulują wydzielanie mleka. Poprzez delikatne masowanie piersi umożliwia całkowite obkurczenie, zapewniając jednocześnie maksymalny komfort kobiecie.

Tryby

Dwufazowy — urządzenie działa w dwóch fazach, naśladując naturalny rytm ssania dziecka. Najpierw aparat stymuluje pierś szybko i lekko, potem powoli i głęboko. Tryb ten zapewnia maksymalne odciąganie mleka.

Pamięć rytmiczna — po włączeniu urządzenia zaczyna ono pracować w tym samym rytmie, co poprzednia sesja pompowania.